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3월 취업자 수가 13개월 만에 증가로 돌아섰다.

통계청이 14일 발표한 '3월 고용동향'에 따르면 지난달 취업자 수는 2천692만3천명으로, 1년 전보다 31만4천명 늘었다.

취업자는 코로나19로 고용 한파가 시작된 지난해 3월(-19만5천명)부터 올해 2월(-47만3천명)까지 12개월 연속 감소했다. 외환위기 당시(1998년 1월∼1999년 4월) 16개월 연속 감소한 이후 최장기간이다.

그러나 3월에는 코로나19 사태 이후 처음으로 증가로 돌아섰다. 13개월 만이다.

작년 3월 코로나19로 인한 고용 충격으로 취업자 감소가 시작됐기에 올해 3월에는 기저효과로 취업자가 1년 전보다 늘었다.

다만 기저효과 이외에 거리두기 완화와 공공 일자리 확대 등도 고용 회복세에 기여한 것으로 분석된다.

정동명 통계청 사회통계국장은 "2월 15일 이후 조정된 사회적 거리두기 완화 영향과 지난해 3월 고용충격에 따른 기저효과 등이 반영됐다"고 설명했다.

정 국장은 "계절조정 기준으로 전월과 비교해도 취업자가 조금씩 증가한 것을 볼 때, 단정하기는 어렵지만 고용이 회복세에 들어섰을 개연성이 있다"고 말했다.

계절조정 기준으로 3월 취업자는 전월보다 12만8천명 증가했다.

연령별로 보면 60세 이상(40만8천명), 20대(13만명), 50대(1만3천명)는 취업자가 늘었으나 30대(-17만명)와 40대(-8만5천명)는 줄었다.